Chai latte známe z kavárenských menu už dlouho. Přesto mám pocit, že jeho čas přichází až teď. Mladší hosté si ho oblíbili a já v něm vidím velký potenciál. Ne jako v náhradě kávy pro někoho, kdo ji nepije. Spíš jako v nápoji, který si objednáte prostě proto, že na něj máte chuť. Někdy mu přezdívám kakao pro dospělé. :)
Z Indie za kavárenský bar
Základem dnešního chai latte je indický masala chai. Černý čaj připravovaný s mlékem, cukrem a kořením. Nejčastěji kardamomem, zázvorem, skořicí, hřebíčkem a černým pepřem. Jeden závazný recept ale neexistuje. Složení i poměry se mění podle regionu, rodiny nebo člověka, který ho připravuje. A právě to mě na něm baví. Stejně jako u kávy tu záleží na surovinách, ale i na představě, jak má výsledek chutnat. Zkrátka není chai jako chai.
Mimochodem, samotné slovo „chai“ znamená čaj. Oblíbené anglické „chai tea“ je tedy vlastně „čaj čaj“. Masala odkazuje na směs koření. Název, který na kavárenské tabuli působí skoro jako samostatná nápojová kategorie, má tak docela obyčejný význam.
Nejde jen o skořici a cukr
U dobrého chai je pro mě zásadní rovnováha. Sladkost k němu patří, neměla by ale přebít všechno ostatní. Chci poznat koření, cítit lehkou štiplavost zázvoru nebo pepře a mít důvod dát si další napití. Ne po třech locích přemýšlet, jestli jsem si místo nápoje neobjednal dezert.
Tradiční příprava probíhá v rendlíku. Podrcené koření se povaří ve vodě, přidá se černý čaj, mléko a cukr, směs se krátce provaří a přecedí. Kavárenské chai latte bývá praktičtější interpretací: výrazný základ doplněný teplým, našlehaným mlékem.
V provozu dává smysl pracovat s koncentrátem nebo dobře sestavenou směsí. Prášek sám o sobě pro mě není sprosté slovo. Určitě ne v tomto případě. Důležitější je, co obsahuje a jak chutná v hotovém nápoji. Základ musí mít dost charakteru, aby se ve velkém hrnku mléka neztratil.
S čajem, nebo bez?
Tradiční masala chai obsahuje černý čaj, a tedy i kofein. U současných směsí ale beru jako plnohodnotnou variantu i ty čistě kořeněné. Pokud neobsahují čaj ani jinou kofeinovou složku, nabídnou bezkofeinovou možnost. Jen je dobré ten rozdíl hostům říct. Chai automaticky neznamená nápoj bez kofeinu, na to tedy pozor prosím.
A proč mu věřím právě teď? Podle mě dobře zapadá do toho, co dnes od kavárny čekáme. Někdy espresso, jindy matchu, někdy něco sladšího s mlékem. Chai má výraznou, snadno zapamatovatelnou chuť, ale zároveň dost prostoru pro vlastní rukopis. Osobně si všímám toho, že u generace Z je chai zejména v ledové verzi velmi oblíbeným nápojem.
Možná tedy nepotřebujeme vymýšlet další úplně nový drink. Někdy stačí věnovat víc pozornosti tomu, který máme na tabuli už deset let. A připravit ho tak, aby si ho někdo příště přišel dát znovu. Co myslíte?
Chcete si s ním pohrát i doma? Máme také návod na přípravu chai latte.
COFFEESPOT do kavárny
Individuální přístup je přesně to, na čem stavíme spolupráci. A baví nás to.
Jiří Mahr
E-mail: mahr@coffeespot.cz
Tel: +420 739 661 020
(8:00 - 17:00 hod.)